早期矫治是指在儿童生长发育的早期阶段，通过一系列的矫治方法，预防或治疗可能出现的牙齿、颌面、颅骨的畸形问题。
早期矫治的时机通常是在恒牙开始萌出时至 12 岁，但具体时间需根据个体情况制定个性化的矫治方案。孩子出现反颌，最早在 3、4 岁都可以开始进行矫治，此时儿童正处于颌面部生长发育的高峰期，牙齿和颌骨的形态具有很大的可塑性，因此是进行早期矫治的黄金时期。
为什么要进行早期矫治？
矫正难度小
在儿童的生长发育高峰期，牙齿和颌骨的可塑性较高，因此矫治的难度相对较小，所需时间也较短。
矫正效果相对较好
早期矫治可以引导牙齿、颌面部的正常生长，避免畸形问题的进一步发展，从而达到更好的矫治效果。
避免手术风险
有些儿童的牙齿畸形问题在早期不进行干预，可能会发展为骨性问题，需要配合正颌手术进行治疗。早期矫治可以避免这种风险，减轻患儿的痛苦和家庭经济负担。
哪些情况适合早期矫治
1. 反颌俗称「地包天」：即上下颌骨关系不协调，下牙位于上牙前面。
2. 替牙期严重的牙列拥挤：由于颌骨空间不足，导致牙齿排列不整齐。
3. 严重的大龅牙：影响美观，且容易外伤。
4. 偏颌：即大小脸，左右脸不对称。
5. 严重的下颌后缩：即下巴发育不足，俗称「鸟嘴」。
6. 睡眠时张口呼吸：长期张口呼吸会严重影响面型。
7. 其他需要早期干预的牙齿、颌面部畸形问题。
早期矫治的方法
1. 预防性治疗：主要针对儿童的不良习惯，如咬手指头、咬嘴唇、吐舌等，通过行为疗法和佩戴功能性矫治器等方法，纠正不良习惯，避免错颌畸形的发生。
2. 阻断性治疗：针对龋齿、乳牙早失等原因引起的牙列早期不齐、牙列拥挤等问题，通过佩戴矫治器等方法，阻止畸形问题的进一步发展。
3. 功能性矫治：针对下颌关节功能异常或其他因素导致的咀嚼困难等问题，通过佩戴功能性矫治器等方法，调整咬合功能，促进牙齿和颌面部的正常发育。
4. 常规正畸治疗：对于已经形成的错颌畸形问题，可以通过佩戴牙套等方法进行正畸治疗，使牙齿排列整齐、美观。
通过早期矫治，我们可以帮助孩子预防和治疗可能出现的牙齿、颌面部畸形问题，让孩子拥有更加健康、美丽的笑容。
参考内容：
1. 赵美英. 牙颌面畸形功能矫形. 北京：人民卫生出版社，2010.
2. 邹静. 儿童期咬合紊乱早期矫治. 中国实用口腔科杂志，2011.
3.William R Proffit, Henry W Fields Jr., David M Sarver. Contemporary Orthodontics. 4th ed. Mosby Elsevier,2007.
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