急性缺血性卒中是严重危害人类健康的重大慢性非传染性疾病，具有高发病率、高死亡率、高致残率、高复发率等特点，约占卒中的 70%。其中 动脉粥样硬化是最常见的原因，而研究发现：动脉粥样硬化斑块中的不稳定斑块（如斑块内出血、大脂质核心等）才是脑卒中或 TIA 发生的独立预测因素。
动脉粥样硬化是指动脉内膜有脂质（如脂肪、胆固醇等）沉积，伴有平滑肌细胞及纤维组织增生，逐渐形成斑块，斑块内组织坏死，与沉积的脂质结合，形成黄白色如同粥状的物质，这种组织会一定程度上造成血管腔的阻塞。通俗来说，就是动脉血管里有「杂质」，随血液流动不断地沉积到血管壁上，时间久了在血管壁上形成一个丘状凸起，越积越多，造成血管腔的狭窄和堵塞。
颅内动脉粥样斑块分为稳定斑块和不稳定斑块，稳定斑块不容易产生有症状栓塞和动脉闭塞，也就是说不容易产生严重后果，而不稳定斑块（即易损斑块）容易产生有症状栓塞或闭塞，即使狭窄不太严重，产生有症状栓塞或动脉闭塞的危险性也较高，不稳定斑块成份易于脱落致远端血管栓塞，斑块的结构不稳定易于在短期内急速进展导致管腔堵塞，比如说血栓形成、斑块内出血。
传统的颅内血管影像检查方法包括超声、CTA、MRA、DSA。
超声检查快速、无辐射，但显示管壁斑块成分能力有限，对斑块内出血和脂质核的敏感度低，且易受操作者个人技术影响；
CTA 成像速度快，对钙化、非钙化斑块敏感，但其软组织分辨力不高，显示溃疡能力不足，且具有电离辐射；
MRA 无辐射、软组织分辨力高，但容易对管腔狭窄过度评价造成假阳性；
DSA 是评估管腔狭窄程度的「金标准」，但为有创检查、有电离辐射，对动脉壁的细节显示不足。
磁共振高分辨率血管壁成像除了能够给出管腔狭窄的位置及程度，它还能分析斑块的成分和特征及斑块的稳定性进行诊断，为临床诊断和指导治疗提供重要信息和依据。除 此之外，对动脉夹层、血管炎、烟雾病、动脉瘤等疾病也具有较高的诊断价值。
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