近日，由浙江中医药大学附属第三医院方剑乔教授、刘伯一研究员领衔的科研团队在针灸镇痛、抗炎研究领域取得新进展，于知名学术期刊 Journal of Advanced Research（中科院大类一区）发表了题为 「Electroacupuncture relieves joint pain by weakening the enhanced neuronal CXCR2-TRPA1 signaling in peripheral sensory neurons of a mouse model of acute gouty arthritis」 的研究论文。
急性痛风性关节炎（AGA）是临床常见炎性关节疾病，其起病急骤、关节疼痛剧烈，严重影响患者生活与活动功能。目前缓解 AGA 的药物，如秋水仙碱、非甾体抗炎药等，虽能消炎止痛，但长期使用易引发胃肠道损伤及肝肾功能异常，尤其对合并糖尿病、慢性肾病及老年患者的风险更高。中医针灸疗法源远流长，《灵枢・经脉》有云：「经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也」，强调经络通畅是维持肢体正常功能的基础。电针作为传统针灸与现代电刺激技术结合的产物，既传承了「针刺调气血、通经络」的核心要义，又增强了刺激的稳定性与有效性，临床应用已证实其治疗 AGA 效果确切且副作用小，但其作用机理尚未完全阐明。
团队学科带头人、岐黄学者方剑乔教授提出「虚瘀交错，必先化瘀，结合补虚，方能止痛」的针刺镇痛核心治则，强调经络辨证在痛证诊疗中的关键作用，临床疗效显著。基于上述学术思想，刘伯一研究员带领科研团队前期围绕经脉瘀阻致痛机制开展研究，发现痛风发作时，关节免疫细胞大量浸润可激活感觉神经元及神经肽释放，进而增加血管通透性，驱动免疫细胞进一步募集，形成促炎致痛正反馈环路，最终导致经脉瘀阻，引发关节红肿热痛的关键生物学机制（Nat Commun 2024，Theranostics 2020&2024，Br J Pharmacol 2020）。
在此基础上，团队遵循中医针灸辨证取穴原则，以「经脉所过，主治所及」为指导，选取循行于下肢的足阳明胃经「足三里」穴，并采用本团队自主研发的「方氏」经皮暨穴位治疗仪（已获中华人民共和国医疗器械注册证）施以电刺激，系统探讨电针干预 AGA 的效应机制。研究表明，2/100 Hz 疏密波电针刺激「足三里」可显著减轻 AGA 模型小鼠后肢关节炎症与疼痛，且效果优于刺激手阳明大肠经中的「曲池」穴或非经非穴部位。此外，2/100 Hz 疏密波电针镇痛抗炎效果优于 2 或 100 Hz 刺激。借助 RNA-Sequencing、细胞内钙成像、条件性基因敲除等技术，团队发现电针刺激「足三里」可促进后肢关节局部β内啡肽释放，抑制关节 IL6 表达，从而阻断支配关节的感觉神经元 STAT3 通路激活介导的 CXCR2 过表达。该作用进一步削弱感觉神经元 CXCR2-TRPA 信号轴偶联，从而降低神经元兴奋性及神经肽释放，改善局部血管通透性，疏通经脉瘀阻，最终实现化瘀止痛、缓解 AGA 的效应。
综上，上述研究有以下关键发现：
（1）明确了电针抗炎镇痛作用具有频率特异性，即证实 2/100 Hz 疏密波是缓解 AGA 的优效刺激参数；
（2）明确了电针抗炎镇痛作用具有穴位特异性，即在下肢炎性痛干预中，选取循行于下肢的足阳明胃经「足三里」穴可发挥显著改善效应，而选取循行上肢的手阳明大肠经「曲池」穴或非经非穴部位无明显效果。这一结果为中医针灸「经脉所过，主治所及」基本理论提供了重要实验证据；
（3）揭示了电针通过动员局部内源性阿片肽系统，抑制神经炎症，改善局部血管通透性，疏通经脉瘀阻，进而缓解 AGA 的神经免疫调控新机制。本研究为电针治疗 AGA 临床有效性与科学内涵提供了实验依据，同时也有助于进一步拓展电针在痛风及其他痹证中的临床应用。
浙江中医药大学第三临床医学院针灸推拿学专业研究生尹诚语、李沛奕、陈愉丰和徐敬阳为本论文并列第一作者。首都医科大学北京友谊医院田贵华教授，浙江中医药大学第三临床医学院方剑乔教授和刘伯一研究员为本论文共同通讯作者。本研究受到国家重点研发计划「中医药现代化」重点专项、国家自然科学基金、湖北省自然科学基金、浙江省自然科学基金及国家高水平中医院临床研究专项资助。浙江省针灸神经病学研究重点实验室和浙江疼痛性疾病中医诊治协同创新中心为本研究提供了平台保障。
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