记忆力减退就是老年痴呆吗？

「褪色」的记忆

人的记忆力从出生到青春期都是会增加的，到了 20 岁时记忆能力最强，之后会随着年龄的增长非常缓慢地下降。

开始时人们不太能感觉到这种下降，直到 40 岁以后，由于记忆能力的下降达到一定程度，才开始察觉到记忆力减退，而后会变得越来越明显。

最常见的记忆困难是记不住人名，包括新认识的人名以及认识已久的人。比如刚刚相互介绍认识，新朋友的名字一下子就又想不起来了；突然碰到一个老朋友，居然也说不出名字。

其它情况还有记不得把东西放在哪里了，比如钥匙或老花镜等等。

我们知道记忆的过程分为不同的阶段，编码、存贮和提取，处理各个阶段的能力随着年龄的增长都会有所下降，表现为记新事物、读产品说明书的能力会比不上年轻人。这些情况都可能是正常的、与年龄相关的记忆下降。

阿尔茨海默病

阿尔茨海默病，又称为老年痴呆病，它的发病率是随年龄的增长而增加的。

只有不到 3% 的患者发病年龄低于 65 岁以下，65-74 岁之间的患者约为 16%，75-84 岁之间的患者约为 45%，而 85 岁以上患者约为 36%。随着 85 岁以上的老年人口占比增加，此年龄段的阿尔茨海默病的患者占比也就会越来越多。

从这个角度来看，阿尔茨海默病是一个与增龄有关的老年疾病。

临床上把阿尔茨海默病分为三个阶段，即临床前阶段，阿尔茨海默病所致轻度认知障碍阶段，以及阿尔茨海病痴呆阶段。而阿尔茨海默病痴呆阶段又分为轻、中、重三个时期。

这些阶段和分期是以疾病连续过程中的人为划分。其目的就是为了早期诊断，即在疾病进展到中晚期之前，就对患者做出的正确诊断，便于及时的治疗。

第一阶段：临床前阶段

阿尔茨海默病的第一个阶段是临床前阶段，这个阶段是从患者脑内开始有阿尔茨海默病的病理改变开始，到病理改变逐渐加重使患者开始出现记忆障碍症状之前，这个加重的过程大概要持续 20 年以上。

这个阶段没有任何症状，所以不管是医师还是患者自己，都不会知道患者究竟有没有患上阿尔茨海默病。

虽然这时可以通过脑脊液或颅脑 PET 来检查患者是否携带阿尔茨海默病痴呆标志物，但这只能用于特殊人群的研究，现实生活中对于大多数人，在这个阶段做出早期诊断基本上是不太现实的。

第二阶段：阿尔茨海默病所致轻度认知障碍阶段

轻度认知障碍是介于正常衰老和痴呆之间的疾病状态。我们都知道，正常老年人随着年龄的增加，会有记忆力下降，这是一种生理的状态。

但是有一部分老年人的记忆力下降会超出正常的状态。如果通过认知方面的测验，发现有认知，特别是记忆下降与年龄、教育背景和智商不相称，就要考虑是不是可以诊断轻度认知障碍。

Q1. 为什么要及时干预轻度认知障碍？

一般来说，从大脑出现病理改变到出现失智症状之前，大约要经历约 20-30 年的时间。医生在轻度认知障碍这个阶段识别出患者，对于疾病的早期干预特别有意义。

通过干预，可以推迟患者痴呆的发病时间，并且有很好的生活预期。

大量的调查发现，65 岁以上的成年人轻度认知障碍的患病率在 10-15% 之间。而 10-15% 的患者会在第一年内发展为失智症（也称痴呆症，阿兹海默病是其常见类型之一），50% 左右的患者会在 5 年内发展为失智症。

Q2. 如何诊断轻度认知障碍？

很多老年人都会说自己的记忆有问题，符合什么条件才能诊断为记忆障碍型轻度认知障碍呢？

首先，患者要有主观的记忆障碍主诉，患者可能会主观感觉到记忆力不如以前了。这里强调的是记忆力发生了变化。如果记忆力一直不好，那就不符合这一条的标准。

确定主观上记忆力是否发生了变化，医生会简单问患者是否注意到记忆有变化，也可以通过询问熟悉患者的人以了解患者的记忆力有无改变。

其次，患者要有客观的记忆下降的证据，仅仅是主观上觉得自己的记忆力比以前差，那还不够。必须要通过进行临床记忆测试并进行评分，以发现客观的记忆障碍证据。

Q3. 可能进行怎样的测试？

医生会测试患者的记忆能力，测试很简单，告知三个单词，数分钟后要求患者再重复出来。

也有可能进行神经心理测试，例如让患者听一段小故事，或看一个几何图案，然后在一段时间内，要求患者尽可能多地进行回忆，复述故事，或重画几何图案等，以此来测试记忆。

通过将患者的表现，与年龄、教育程度、智力相匹配的正常值进行比较，可以确定患者的记忆问题是否超出了正常范围。

第三阶段：阿尔茨海病痴呆阶段

如果患者出现社会和日常生活能力下降或者痴呆，那就不是轻度认知障碍。

这个界限很重要，也就是说，不是所有的认知受损就是失智症，只有达到影响生活能力才能算是失智症。

失智症患者需要在别人的帮助下才能进行各种功能性活动，包括安排和制作膳食、购物、支付账单、驾驶或乘坐公共交通工具、分配药物、安排和前往约会。

为了评估患者的各种能力，医生会问患者一些关于日常生活的问题，以及处理这些事情时是否感到困难。

如何判断记忆下降的原因？

随着年龄的增加，各种衰老的标志会逐渐表现出来，人们常看到的有面部皱纹增加，头发开始白了，眼睛花了，一些功能部位也开始退化了，如关节不灵活了，心肺功能变差了。

当然，大脑也会有生理性的退化，表现为记忆力下降，思维速度变慢，这些变化是生理性的。

有一部分老人对自己的记忆力下降过分担心，害怕这是老年痴呆的前兆，担心给自己和家人带来困扰。

既然都是记忆差，如何区别是正常记忆下降，还是因为轻度认知下降或阿尔茨海默病造成的记忆损害呢？

可以从以下 4 个角度进行判断：

● 是谁发现记忆下降

自己感觉到的记忆下降不一定有意义，但如果是别人发现的记忆下降，则有问题的可能性非常大。

例如，有人提醒老人在重复讲一些笑话，或者是其他人在担心老人的记忆出了问题。

● 遗忘事物的重要程度

关于重要的事情出现记忆问题，也是非常不正常的。例如最亲近人的名字，重要的纪念仪式，或者昨天发生的激烈争吵等。

● 影响的严重性

记忆障碍的后果，许多记忆错误如叫不出名字可能会比较尴尬，这种后果比较正常，但出现下面的情况，则是比较严重的记忆问题了：

记忆错误导致从过去喜欢的活动中退缩，例如，不再打麻将了，因为记牌困难；要花大量时间检查或整理东西，以防记不住；因记忆下降带来安全或财务方面的问题，如忘记关煤气或支付账单等。

● 日常生活能力

在例如购物、做饭、服药或聚会等日常活动中，开始需要依靠别人的帮助才能顺利进行，这表明记忆问题也已经超出了正常范围。

通过上面的方法，患者大致可以了解自己的记忆下降是不是正常。但是，除了轻度认知障碍和阿尔茨海默病等失智症外，影响记忆的因素还有很多，情绪、睡眠，营养代谢情况，甚至一些药物都可能影响记忆。

因此，如果发现记忆下降已经不能用生理性的、年龄相关来进行解释，建议还是前往医院寻求专科医生的帮助，确定记忆问题是生理性的还是病理性的，是轻度认知损害或失智症，还是其它原因引起的，这样才能进行相应的规范诊疗。

作者介绍

黄光

神经内科医生

主任医师

◆ 黄光医生 1989 年毕业于中国协和医学院。目前是北京宣武医院疑难病会诊中心的专家， 在加入北京和睦家医院之前，黄医生在解放军总医院和首都医科大学附属复兴医院从事神经内科临床和科研教学工作。

参考文献：

[1] NIH Public Access Author Manuscript Clin Geriatr Med. Author manuscript; available in PMC 2014

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