早在《诗经·采葛》中，即有关于艾叶的描述：「彼采艾兮！一日不见，如三岁兮！」，在古时，采葛为织布，采萧为祭祀，采艾为治病，艾叶在我国已有 3000 余年的应用治病历史，为传统民俗植物和著名中药材。
中国药典 2020 年版记载的艾叶为：菊科植物艾（Artemisia argyi Lerl.et Vant.）的干燥叶，夏季花未开时采摘晒干。
鲜艾每年 3 月初萌芽生长，五月份左右开始逐步衰败。因此初春四五月份是采摘鲜艾叶的最佳时候，此时鲜艾叶生长最旺盛，香味更浓郁，营养价值较高。
清明习俗里的艾
清明前后正值鲜艾叶最鲜嫩的时节，鲜艾叶常可用作食疗。人们在外出踏青、祭祀时，趁鲜摘取鲜艾叶做成了青团。
色泽碧绿的鲜艾叶青团，糯韧滑嫩，甘甜细腻，在我国不同地区被赋予了不同的叫法，如青团，春团或清明团，清明粿，艾糍等。
清明食艾，在我国习俗里能扫除恶寒、湿气、病毒，达到保健防病的目的。
艾叶的应用：
[灸]
灸法习称艾灸，是针灸疗法的重要部分。艾叶是艾灸的原材料，经采收晒干后粉碎等操作制得艾绒，再加工成制成艾条。
艾灸主要是通过燃烧艾绒所产生的艾热来刺激人体腧穴及病变部位，刺激经气，从而调动经络调节作用，同时，艾叶的芳香气味具有渗透性，传至皮肤后，可促进神经兴奋，增强机体活力，协同药物作用来达到防病治病的目的。
[泡]
艾叶有驱寒祛湿、温中散寒的功效， 虚寒体质者利用艾叶煎汤熏洗、泡脚可治疗常见的湿疹等皮肤病。艾叶煮水洗澡、泡脚可驱除体内寒气，疏通人体经脉，缓解感冒，改善睡眠，缓解痛经等。刚生产完的产妇在月子期间用艾叶洗澡、洗头、泡脚能起到理气血、温经脉的作用。
一般取艾叶 50～100 克，加冷水煎煮，沸后煎煮 15-20 分钟，待水温降至 40℃ 左右后，就可以开始泡脚了。水量至少要能浸没整个脚背，可以至脚踝以上、膝盖以下。泡脚时间以半小时左右为宜，其间，若水冷了可适当加些热水，泡至微微出汗最好。
[内服]
艾叶为妇科要药，与其他中药配伍可治疗多种常见妇科疾病，如痛经、子宫出血、胎动不安、月经不调、吐衄、崩漏、带下等。
如《仁斋直指方》艾附暖宫丸治疗月经后期虚寒证患者疗效显著，可以有效改善卵巢及子宫血流动力学异常，且艾附暖宫丸具有雌激素样作用，可促进子宫内膜增生，是临床重要的妇科要药。
艾叶在临床上常用其他药搭配治疗妇科疾病，具体可在专科医生的辨证论治下进行中医药治疗。
艾叶除了以上的用法外，还常作为制作中药香囊的主要成分之一，主要作用以芳香开窍、辟秽解毒、镇心安神为主。因此，有「悬艾人，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶」的民间习俗。
然而艾叶虽好，在使用时应注意：
（1）在用量上：内服艾叶的用量根据药典建议为 3～9 克，不宜太多，若过多可产生咽喉干燥、恶心呕吐等症状，且高纯度的艾叶挥发油成分口服对胃肠可产生严重刺激性；外用艾叶的用量一般为 20-50 克；
（2）清明节艾叶青团虽好，不可过量食用：艾叶青团淀粉含量较高，糖尿病患者、血脂高患者、胃肠功能不佳的患者忌过量食用；
（3）实热体质、阴虚血热者及素有失血病者不建议用艾叶：艾叶性温，有口舌生疮、口气重、大便干燥的实热症状的人群、处于月经期女性不建议用艾叶。建议在医院中医科进行体质辨识后，在专业的中医医生指导下进行个人养生保健；
（4）糖尿病患者，空腹或者饱餐后不宜使用艾叶洗浴，避免血糖不稳定导致危险；
（5）艾叶对子宫有兴奋作用，故孕妇慎用；
（6）艾叶挥发油成分对中枢神经系统有显著的抑制作用，使中枢神经系统过度兴奋，导致惊厥。因此应避免与镇静药物、麻醉药物同时大剂量应用。
参考文献：
[1]. 国家药典委员会.《中华人民共和国药典》. 中国医药科技出版社. 2020 年版
[2]. 聂晶, 刘红宁.《临床中药学》. 上海科学技术出版社, 2015.
[3] 刘民, 徐志. 艾草的活性成分、提取方法、药理作用及其应用前景 [J]. 国外医药 (抗生素分册),2020,41(05):391-397.
[4] 计辰洋, 任燕, 翟煦等. 基于功效古今演变的艾叶研究进展与应用思考 [J/OL]. 世界中医药,1-69.
供稿：药学部 张培纯
市健康科普专家审核：朱蕊
编辑：冯杉杉、李若昊
初审：曾立忠
终审：徐进、何武东
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