PET/CT 将先进的分子、代谢、功能成像与经典的解剖、形态、密度显示相互结合，在肿瘤的早期诊断、找原发灶、引导活检、临床分期、疗效评估、放疗设计、随访复查中发挥重要作用。
早期诊断
恶性肿瘤细胞代谢异常活跃，在 PET/CT 上放射性摄取比正常组织及大多数良性病灶显著增高，表现为高摄取灶。PET/CT 能够发现尚未出现结构变化的隐匿肿瘤或小于 1 cm 的微小病灶 (图 1)，为早期治疗奠定基础，从而实现「早发现、早诊断、早治疗、早康复」，这是提高癌症患者生存率甚至治愈癌症的关键环节。
图 1：女，35 岁，左侧甲状腺结节，PET/CT 呈高代谢结节，手术证实为甲状腺乳头状癌。
找原发灶
约有 3-10% 的恶性肿瘤，原发肿瘤部位隐匿，而以转移灶为首发表现。还有部分患者血液检查肿瘤标志物的浓度显著升高，这时候使用 PET/CT 扫描就可以一次性地完成全身检查，确定原发灶的部位 (图 2)。
图 2：男，40 岁，颈淋巴结肿大活检为非角化性鳞癌，鼻咽 CT 未见明显肿物，鼻咽镜活检阴性，PET/CT 发现鼻咽左侧壁高代谢灶，再次鼻咽镜活检证实鼻咽癌。
双原发癌
PET/CT 一次全身检查，可以同时发现同一患者身上不同部位、不同类型的肿瘤 (图 3)。
图 3：女，52 岁，子宫内膜高级别浆液性癌，术前 PET/CT 检查发现患者同时罹患右半结肠癌，手术后的病理检查证实为结肠中分化腺癌。此患者经历了一次外科手术彻底切除两个恶性肿瘤的特殊医疗过程。
引导活检
PET/CT 可区分肿瘤活性部位和坏死部位及其周围包饶的组织，引导穿刺活检，准确取样，避免无效活检 (图 4)。
临床分期
肿瘤的最佳治疗方案依赖于准确的临床分期。PET/CT 检测有助于确定肿瘤的周边侵犯范围及有无远处转移灶 (图 5)，这也是治疗决策的根本，是制定手术方案、放疗方案、化疗方案的重要依据。20-40% 恶性肿瘤患者在治疗前行 PET/CT 检查后，可使得临床分期及治疗方案更加精准。
图 5：女，25 岁，右乳腺癌，右侧腋窝、锁骨上及内乳淋巴结转移。
疗效评估
PET/CT 检查在分子水平剖析肿瘤细胞的代谢变化，比 CT、MR 等传统影像学手段更早地反映肿瘤治疗的效果。肿瘤局部代谢降低提示治疗有效 (图 6)，代谢升高提示疗效差，高代谢灶增大或增多提示肿瘤进展。因此，PET/CT 检查能及时指导临床治疗方案的调整。
图 6：男，38 岁，右睾丸混合性生殖细胞肿瘤，化疗前后对比，肿块显著缩小、代谢降低。
放疗计划
PET/CT 可以提供肿瘤的生物靶容积信息。一方面，PET/CT 可以根据细胞代谢的不同对肿瘤组织、坏死组织及周边受压的正常组织加以区分，从而准确勾画需要受照射的肿瘤容积和部位，实现精准的适形放疗；另一方面，PET/CT 有助于提高放疗剂量的精准分布。由于肿瘤组织的不均一性，可以根据 PET/CT 提供的肿瘤组织的活性差异，指导生物适形调强放疗。
随访复查
在患者治疗结束后，PET/CT 检查有助于确定有无肿瘤残余，在随访过程中监测肿瘤有无复发或转移等情况 (图 7)。
图 7：女，26 岁，子宫内膜间质肉瘤，2020 年 7 月接受外科治疗和化疗。2023 年 10 月 15 因阴道流血就诊，PET/CT 检查发现盆腔肿瘤复发、腹膜转移、双肺转移。
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