疼痛，是每个人都曾有过的生理感受。对于人来说，有些疼痛可以起到预警的作用，提示身体出现了问题。但是有些疼痛不仅没有预警作用，还会导致生活质量下降，甚至增加自杀、抑郁焦虑的潜在风险，这就是慢性疼痛。据相关报告显示，在我国，颈肩腰腿痛、神经痛、软组织痛及癌痛是最常见的慢性疼痛，有超过 3 亿人正在遭受慢性疼痛的困扰。这一疾病已经成为继心脑血管疾病和肿瘤之后第三大健康问题。
在湖北省第三人民医院疼痛科这里要「抵御」的，是那些如隐形杀手般、被称为「不死的癌症」的慢性疼痛。这里，是患者们终结漫长痛苦的希望之地。带领队伍镇守于此的便是杨庆红主任。
「几乎天天坐冷板凳，一天能看上一个病人都算不错」
1988 年，刚毕业的杨庆红来到湖北省第三人民医院麻醉科，凭借精湛的专业技能，杨庆红逐渐成为科室骨干，1993 年他初次接触疼痛学科，「难缠的疼痛竟然可以被快速缓解。」杨庆红一下子就被疼痛学科的魅力所吸引，加上自己常常能看到那一个个疼痛难忍的身影，杨庆红毅然决然选择转向攻克疼痛的道路。
医院刚刚开设疼痛科门诊的时候，「几乎天天坐冷板凳，一天能看上一个病人都算不错，更不谈收病人住院了。一个星期一两次门诊，没有固定的诊室，就在手术室外面像会议室的地方看病人」杨庆红回忆道，「那时候，『疼痛』在医学界和很多患者眼里被视为一个需要忍受的『症状』，而不是一种需要治疗的『疾病』。最初的那段时间，我们天天坐『冷板凳』。」
而这张「冷板凳」，在三十年后，成为了引领湖北省疼痛学科发展的「头等座」。
「镇痛起搏器」，黑科技疗法引领科学止痛
「脊髓电刺激疗法又叫『镇痛起搏器』，通过在脊髓硬膜外腔植入电极，采用「弱电流」刺激方式，将产生的微小电流传至脊髓，从而中断「疼痛信号」发送至大脑，以达到缓解疼痛的目的。」杨庆红主任介绍，这种方法原来主要应用于脊柱术后顽固性疼痛综合征的治疗，如今在带状疱疹后神经痛等顽固性疼痛的治疗上起到了非常好的效果。
杨庆红有一次到黄石一家医院进行学术讲座时，当地医生请求帮助——病房有位 60 多岁的女性患者，带状疱疹后引发了三叉神经痛，面部、后枕部剧烈疼痛，注射吗啡类止痛药都止不住疼痛，在病房没日没夜地痛得大叫，「我真的不想活了」，患者痛不欲生。杨庆红主任当天就让患者转到武汉治疗。
患者转到武汉后，杨庆红主任在充分评估病情后，决定为患者进行脊髓电刺激疗法。术中，杨庆红主任在 DSA 机透视下，在局部麻醉下打一针，将一根直径不足 1 毫米的「小电极」植入到疱疹病毒侵犯的神经处，外接一个「小电池盒」，开机调整电刺激参数后，患者患处疼痛明显减轻，当天就可以安然入睡。经过两周持续、精准的电刺激治疗后，患者患处疼痛得到明显缓解，拔出电极，患者康复出院，折磨了她几个月的疼痛消失无踪。
孔镜技术，开「小孔」治「大病」
湖北省第三人民医院自 1993 年开设疼痛门诊，2006 年 4 月率先在湖北地区建立疼痛病房以来，一直紧跟国内外专科发展前沿，积极开展新业务、新技术，多项微创技术在省内处于领先水平，他们开展的椎间孔镜手术治疗腰椎间盘突出症及椎管狭窄症，为众多颈椎、腰椎病患者解除了疼痛。
今年 70 多岁的吕先生老家是湖北鄂州人，从部队退休后定居武汉。这位在冰天雪地的环境中工作都没叫一声苦的老战士，却被 20 多年的腰椎间盘突出疾病折腾得够呛。他说因为腰痛、腿痛，他出现了间歇性跛行，走个一两百米就痛得要坐下来休息，「有时痛得恨不得跳楼」。
杨庆红主任评估状况后为其进行了椎间孔镜手术，手术后三个多小时，折磨自己多年的疼痛就消失了。
从「冷板凳」，到引领全省质控标准；从最初的一根射频针，到如今构建起从药物治疗、微创介入到神经调控的完整「四阶梯镇痛」体系——杨庆红与湖北省第三人民医院疼痛科的三十年，正是中国疼痛学科从无到有、从弱到强、从被忽视到被视为重要独立学科的缩影。
这里，不仅仅是解除疼痛的「阵地」，更已成为引领技术浪潮、制定行业标准、培养专业人才的「策源地」。
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