老年患者吞咽困难怎么办？

有一位吞咽困难有 1 月多的老年患者，该患者吃米饭等硬质食物时难以吞咽下去，而进食稀饭时又经常呛咳。患者吃一顿饭常需 1 小时余，吃的非常痛苦，他孝顺的儿子也急在心里，老人家在儿子的陪伴下跑遍了整个城市的各个医院，进行了颅脑 MRI、食管 CT、电子喉镜等检查，未发现明显的器质性问题。

我们对该患者进行了吞咽喉镜评估，发现患者在进食增稠的食物时可以顺利将食物吞入食管，也无呛咳，而稀稠食物时食物渗漏入喉腔，引发呛咳，而进食饼干时发现食物滞留于咽喉，经过多次的吞咽，也未见吞入食管。

通过科学的吞咽喉镜评估，我们对患者适合食物的稠厚程度进行量化，同时帮助患者进行咽喉部肌肉功能锻炼。患者一周后吃饭时间比之前减少了一大半，也再没出现呛咳的现象。

吞咽困难会导致患者营养不良（体重减轻、脱水）、反复吸入性肺炎、进食恐惧等，对患者产生不可估量的影响。多种疾病（中枢神经系统性疾病、头颈结构异常及肿瘤、食管疾病等）均会导致吞咽功能障碍，而老年人是这些疾病的高发人群。研究表明人们随年龄增长，吞咽功能会逐渐减退，65 岁以上的正常老年人吞咽功能异常率为 6.67%，而 85 岁以上的正常老年人吞咽功能异常率会达到 18.75%【1】。

那么为什么人老后，吞咽功能会减退呢？有以下几个原因：

首先，老年人会出现吞咽相关的肌肉萎缩，如舌肌、腭肌、咽缩肌、环咽肌、食道肌等，导致吞咽的几个阶段都容易出现问题，食道蠕动功能下降，易出现胃食管反流，导致食管的纤维化、狭窄，影响吞咽功能。

其次，老年人的感觉功能减退，口腔的味觉、咽喉的反射功能出现减退，不能有效的感知食物，导致吞咽启动、喉保护下呼吸道等反射出现延迟紊乱，导致吞咽功能障碍。

此外，老年人缺乏足够的营养支持及长期的活动锻炼，使得老年人的吞咽相关肌肉锻炼的耐力常常较差，出现了吃的少与吞咽困难之间的恶性循环出现。

那么老年人怎么判断自己的吞咽功能是否有减退呢？吞咽功能评估有多种方法，以下几种简便的方法可以帮助老年人在家自己判断【2】：

1. 通过下面的吞咽筛查量表判断吞咽功能是否减退，大于三分，要注意啦

2. 反复唾液吞咽试验：计算 30s 内反复吞咽的次数，如少于 3 次则为异常。

3. 饮水试验：观察喝 30 ml 的水的状态，如 5 秒一次性喝完，无声音改变及呛咳，则为正常，反之为异常。为减少风险，可先进行少量饮水（如 3 ml/次、5 ml/次、10 ml/次的水量逐渐增加）。

老年引起的吞咽障碍多为轻度或中度的吞咽功能障碍，那么对于轻中度的吞咽障碍需要怎么处理呢？

老年人对于突然出现的吞咽障碍，需与急性的中枢神经性疾病相鉴别，如脑卒中、球麻痹、多发性硬化、重症肌无力等。对于逐渐加重的吞咽障碍，需与头颈部或食管的肿瘤等相鉴别。

老年人吞咽障碍较明显，出现进食时间延长或呛咳、体重减轻及脱水等症状时，需要及时前往医院进行吞咽功能评估，以便尽早进行系统的吞咽康复及治疗。

老年人进食轻度异常时，可以通过改善食物的黏稠度进食，有一定黏稠度的食物顺应性较好，整体的食物容易从咽腔进入食管而不发生误吸。此外，老年人在营养支持的情况下，增强吞咽器官的功能训练，如舌肌的功能训练，咽喉肌的功能训练等，可以显著的帮助老年人吞咽功能的恢复或维持。

参考资料：

【1】张杰，李进让. 老年人吞咽功能调查研究. 临床耳鼻咽喉头颈外科杂志，2013，27(2):91-94.

【2】中国吞咽障碍康复评估与治疗专家共识组，中国吞咽障碍评估与治疗专家共识，2017,39(12):881-891.

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封面图来源：站酷海洛