来自江苏东海县 79 岁的刘老先生，半年前莫名其妙出现进食困难。无论吃什么都有梗噎感，吃硬东西尤其如此，只能吃半流质和流质。这并未引起他足够的重视，直到半年后才到附近医院做了胃镜检查。
结果显示，食管距门齿 24 cm 食管占位，病理提示粘膜炎症伴鳞状上皮增生。老先生先是在附近医院就诊，胃镜检查提示，「食道重度慢性炎伴鳞状上皮重度异型增生」。上皮增生属于癌前病变，轻中度属于良性，重度属于恶性。后来到上海东方肝胆外科医院胸外科。
潘铁文主任为他检查后发现，这位高龄患者所患为中下段食管癌，目前正处于癌症中期。他除脑萎缩以外，平时其他方面健康状态尚可。潘主任考虑到，患者配合度差，既需要手术安全可靠，也要顾及高龄因素，应尽量在符合肿瘤手术原则的基础上，减少创伤，为术后顺利恢复创造条件。决定给他施行腹腔镜辅助食管癌根治术，即腹部腹腔镜、胸部开胸联合手术。
手术如期进行。潘主任取脐旁 1 cm 处作观察孔，两肋弓下及脐旁 5 cm 处为操作孔。在腹腔镜下使用超声刀游离胃，保留胃网膜右血管弓。紧接着施行胸部手术。右胸前外侧切口，经第 4 肋间进胸。游离食管，并切除食管周围组织及隆突下、食管旁淋巴结，向上游离食管及肿瘤至胸顶，离断食管，连同部分正常食管完整切除食管肿瘤。再将游离胃送入右侧胸腔，进行食道和胃的吻合，重新建立消化道，以还原病人正常消化进食的路径。历时 4 个半小时，手术顺利完成。
术后患者恢复良好，生命体征平稳。1 周后便可食用流质，8 天左右可进食半流质，10 天以后就可以吃软食了。术后 2 周，刘老先生顺利出院。
据潘铁文主任介绍，长期以来，75 岁以上患者的食管癌手术是公认的高风险类手术。老年人抵抗力下降，各器官也开始老化，手术出现并发症的几率远大于年轻患者，严重者可危及患者生命。传统认为八旬老人不宜手术治疗。
但随着社会进步，人的平均寿命不断提高，人们对生存时间的期望和要求越来越高，医疗技术水平的进步、医疗设施的完善也为高龄患者实施手术提供了安全保障。尤其是食管癌患者由于难以进食，非常痛苦，手术的愿望异常强烈。只要掌握好高龄患者的手术适应症，术中精细操作，术后精心护理，高龄食管癌患者同样可以通过手术治疗重获健康。海军军医大学第三附属医院胸外科今年以来已为 4 例 80 岁左右食管癌患者实施了根治手术，手术均非常成功。
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